Nikon 8cmの世界:星団

カテゴリ：星団

• 早春の散開星団（その４-M35星団）
  [ 2012-04-08 00:11 ]
• 早春の散開星団（その３-M67星団）
  [ 2012-04-05 01:37 ]
• 早春の散開星団（その２-M37星団）
  [ 2012-03-25 22:32 ]
• 早春の散開星団（その１-M45スバル星団）
  [ 2012-03-23 01:44 ]
• 球状星団の季節（その４-M13）
  [ 2012-03-14 01:13 ]
• 球状星団の季節（その３-ω星団）
  [ 2012-03-10 00:44 ]
• 球状星団の季節（その２-M53）
  [ 2012-03-06 00:52 ]
• 球状星団の季節（その１-M3）
  [ 2012-03-04 15:31 ]
• 魅惑のツブツブ感（M15球状星団）
  [ 2011-09-14 00:00 ]
• ２つで１つ（二重星団h-χ）
  [ 2011-09-04 23:22 ]

早春の散開星団（その４-M35星団）

2月18日の晩に続き、2月19日の晩も茅が岳山麓から散開星団を眺め撮影した。今回は「ふたご座」の足許にあるM35だ。この星団は、所属は異なるが「ぎょしゃ座」の五角形の中にあるM38とM36から、五角形の外にあるM37を経る緩やかな弧の延長上に存在しており、この4つの散開星団でセットのような感じがする。ちょっと調べてみると、地球からの距離は順番に2,850年、2,750年、3,700年、3,600年なので比較的揃ってはいるが、相互に直接は関係はないようだ。

さて、このM35の面白いのは、低倍率で同一視野にNGC2158という散開星団が入ってくるところだ。ただしNGC2158はかなり暗く小さいので、条件がよくないと眼視で確認するのは難しい。この夜はまずまずの透明度で、30mm接眼レンズの40倍でM35本体を視野の中心に置くと、視野のはしの方に星雲状のNGC2158の存在が確認出来た。

レンズの収差の影響を避けるため、NGC2158があまり端にならないようにM35本体を少し視野の中心からズラした上で、コンデジによるコリメート撮影を始めた。M37やM67と同じで、露光時間を20秒にしてISOを1000に設定し、さらに露光時間を30秒にしてISOを640に設定して、全部で約60コマを撮影した中から26コマを選んでコンポジット処理した。

そうすると、M35が青白くいかにも若々しい力が感じられる星々からなるのとは対照に、NGC2158は赤褐色を帯びて弱々しい感じながらも、ちゃんと星団であることが確認できる。NGC2158がM35より暗くて小さいのは、当然ながら前者がより地球から遠いからに他ならない。そう思ってこの写真を見直すと、平面的な世界から立体感のある世界へと、急に宇宙の奥行きが感じられるようになるから面白い。さらに星の色合いの違いは、NGC2158がM35よりも年老いた星々から成ることを意味しているのだろうと思う。そう考えると、宇宙の立体的な広がりだけでなく、時間的な奥行きも感じられてくる。望遠鏡で切りだした小さな視野が、実はとてつもなく大きな空間なのだ。

早春の散開星団（その３-M67星団）

さて、また本来のNikon 8cmの世界に戻ろう。

2月18日の晩に、M45とM37の次に撮影したのは「かに座」のプレセペ星団の足許にあるM67星団だ。眼視だと、M37が一見すると星雲状に感じられるのに対して、M67は星々が上品に程よく集まった美しい星団だとわかる。やはり星を線で結ぶというよりも、全体として何かの形に例えたくなる、そんな密集度だ。

M37と同様に、露光時間を30秒にしてISOを640に設定し、さらに露光時間を20秒にしてISOを1000に設定して全部で約60コマを撮影した中から、26コマを厳選してコンポジット処理した。

王冠に例えられるという話しも読んだ事があるが、そう言われてみると星団の近くにある星をちょうど右上を向いた目と口に見立てれば、なんとなく冠を被った人の顔が見えてくる。

早春の散開星団（その２-M37星団）

2月18日の晩に、M45の後に望遠鏡を向けたのは「ぎょしゃ座」のM37だ。「ぎょしゃ座」にはM37の他にM36とM38という、小望遠鏡向きの散開星団がある。このM36とM38は比較的近接しているので、秋の終わりにミニ・ボーグでコリメート撮影をしている。M37は、M36とM38からは少し離れていて、また微光星が散開星団としてはかなり密集しているので、ミニ・ボーグでは役不足だ。画角的には、いつものNikon 8cmに30mmの接眼レンズを組み合わせた40倍がピッタリの感じだ。

眼視では、かなり密集しているので、一見すると星雲のようにも感じられるが、よく見ると明るさの揃った無数の微光星が群れを作っているのがわかる。個々の星が分離した画像を得るためにも、かなり慎重に追尾する必要があるので、露光時間を30秒にしてISOを640に設定して撮影した。さらに途中からは、露光時間を20秒にしてISOを1000に設定して撮影した。全部で80コマほどを撮影した中から、追尾エラーのない28コマを厳選してコンポジット処理した。

その結果、星はほぼ点像に近い良像に仕上げることが出来た。そして、意外にも星団を構成する星の数がそれほど多くないことに驚かされた。青白い星々のなかでオレンジ色の星の存在が目立つが、これはおそらく星団本体とは関係のない星なのだろう。散開星団を見ると、ついつい個々の星を線で結んで何か形を探してみたくなるが、M37の場合は星がかなり密集しているためか、なかなか形のイメージが湧いてこないのが面白い。

早春の散開星団（その１-M45スバル星団）

すでに2月も後半になると、冬の空に君臨していたオリオンの威光にも翳りが見え始め、オリオンの露払いのように天空で瞬いていたスバル星団は、西の空に高度を下げつつある。そんな時期になって、Nikon 8cmの完全手動追尾でスバル星団をまだ撮影していなかったことが気になりだした。いま撮影しておかないと次の冬まで待たないとならなくなる。

ということで、どこまで写るかはわからないが2月18日の晩にNikon 8cmに30mmの接眼レンズを組み合わせてM45に向けると、露光時間を40秒でISOを1000に設定してS95のコリメート撮影を始めた。特にM45に重なる刷毛で掃いたような繊細なガス星雲を捉えるためには、追尾エラーを極力減らす必要がある。そこで、いつも以上に望遠鏡のバランスを丁寧にとって、手動追尾がスムーズにいくように調整をした。

コンデジのバックモニターでも、うっすらとではあるがメローペに重なる部分にスジ状のガス星雲が確認できた。しかし、60コマほどを撮影する間にM45はどんどんと高度を下げてきて、そのせいかバックモニターではガス星雲の存在がはっきりしなくなってきたため撮影を打ち切った。そのなかで、追尾エラーが比較的目立たなかった27コマを選んでコンポジット処理した。そして、ガス星雲を際立たせるために強力な増感処理を行なった上で、通常の増感処理を施した画像と合成した。

その結果、画質は粗くなってしまったが、メローペとマイアに重なる部分は、ガス星雲の縞状の構造を確認することができた。それ以外の部分でもちょうどくもりガラスのように、なんとなくガス星雲の存在がうかがえる。ネット上で公開されている画像と比較してみると、淡い部分にも縞模様が微かにではあるが写っているようだ。

高度を下げてからの撮影でここまで写るのなら、十分な高度があって透明度の高い晩に、もう少し露光時間をかけた上で十分なコマ数をかければ、淡く繊細な部分もソコソコは写ってくれるのではないだろうか。いやいや、その美しさを思えば一晩を捧げるつもりで撮影してもよい位だが、問題はバッテリーだなあ。

球状星団の季節（その４-M13）

2月19日の晩に、寒さの中をいつもの茅が岳の麓に出掛けた。いくつか散開星団を撮影した後で、東の空に高度を増してきたM13球状星団に望遠鏡を向けた。さすがに球状星団の横綱だけあって、8cmの口径でもザラっとした質感があり周辺部の星が分離して見える。眼視での光芒の大きさだとω星団に軍配が上がるが、条件で圧倒的に勝ることもあり総合的にはM13の方が見応えがある。

今回は追尾エラーの少ない画像を目指して、露光時間は無理をせずに20秒に設定するとISOを500から3200まで段階的に撮影した。ISOを3200にすると周辺部の星々まで写る一方で星団の中心部が飽和してしまうが、ISOを落とすことで中心部まで星々が分離して写るので、これも一種の多段階露光と言えるだろう。

撮影した80コマの中から、追尾エラーの少ない54コマを選んでコンポジット処理をした。こうしてみると、1年前に6秒露光の簡易手動追尾で撮影した写真に写ったのは、ほんの中心部のみだったことがわかる。先に撮影したM3と比較してみると、星の広がりという点ではM3もそれほど違わないようだ。しかし、中心部の立体的な厚みというか質感はM13がM3を圧倒しており、これが眼視での迫力の違いになっているのだろう。一方ω星団と比較してみると、星の広がりという点では中心部も周辺部もω星団の方が勝っている。しかし、M13は均整がとれていて個々の星も細かい砂をまぶしたように写っているのに対して、ω星団は楕円状で個々の星も低空のためか曖昧で大味な印象を受ける。

やはり、日本の空ではM13が最も見応え写し応えのある球状星団だと言ってよいだろう。

球状星団の季節（その３-ω星団）

2月3日の晩も、そうこうするうちにスピカが高度を増してきたので、南天の低いところを地平線に沿うように双眼鏡を流してみると、ボンヤリした光芒がすぐに見つかった。そうω星団だ。早速にNikon 8cmを向けてみると、オレンジがかった大きな楕円形の光芒が広がるものの、個々の星が分離しているところまでは確認できなかった。星団の高度は南中時でも6度ほどで望遠鏡はほとんど水平に近く、冬空とは言えちょうど市街地の方向なので街灯りの影響をかなり強く受けている。

そこで、露光時間を20秒に設定しISOは400とかなり控えめにしてコンデジで撮影を始めた。40コマほど撮影したところで、ギャラッド彗星とM91のランデブーをfornax8さんが教えてくれたので撮影を打ち切った。撮影した中から24コマを選んでコンポジット処理してみた。

ISOが400で20秒という短い露光時間で街明りが被った撮影にもかかわらず、多数の星々が密集して写っている。高度が十分にあって露光をしっかりとかけたら、きっとスゴイ星の集団なのだろう。黄金色というよりは鉄サビ色といったくすんだ感じを受けるのは、高度が低いためなのだろうか。しかしよく見ると、星団の周辺にある星の中には純白に写っているものもあるので、この色合いは低空なためばかりではなさそうだ。M53が青味掛かった色合いに写っているのとは対照的だ。

昨年の今頃に、強風の中を手持ちで撮影した正体不明の光芒が、なんだか懐かしく思われる。

球状星団の季節（その２-M53）

ギャラッド彗星とM92球状星団のランデブーを撮影した2月3日の晩に、最初にNikon 8cmを向けたのは、M53球状星団だった。30mm接眼レンズとの組み合わせでギリギリ同一視野に入る辺りに、NGC5053という別の球状星団があるので、出来れば両者を同一視野に入れて撮影したいと考えていた。

このNGC5053は眼視では確認出来ないため、コンデジで撮影しながら存在を確認していったのだが、短時間の露光では見つけ出せなかった。そこで諦めてM53を中心に置いて単独で撮影することにした。露光時間は秒でISOを500から1600で撮影した64コマから44コマを選んでコンポジット処理した。

M3に比べると、全体的にも星団を構成する星々も暗くて、地球からの距離が遠いことがうかがわれる。均整がとれた姿ではあるが、どことなくはかなげな感じを受ける。その分、星団に近接するオレンジ色の9等星とブルーの10等星の組み合わせが目を惹く。

球状星団の季節（その１-M3）

1月29日の晩も薄明が近付いてきたので、こんどは通常のマニュアル設定で15秒露光にすると、コマ毎にダーク減算処理しながらM3を撮影した。年末に強風に煽られながら20秒露光で撮影した20コマをコンポジット処理したところ、思いのほか星団の周辺部まで広く星が写っていたので、今回は露光時間を少し短くして追尾エラーの影響を減らし、コマ数を増やして画質を向上させることを考えた。

70コマ余りを撮影した中から45コマを選んでコンポジット処理した。やはり前回よりも画像の粗さがかなり改善されている。こうしてみると、かなり広い範囲まで星団からの星が広がっているのがわかる。露光時間を更に延ばして暗い星まで写るようにすれば、もっと美しい姿を見せてくれそうだ。M3が球状星団の大関格なのも頷ける。

魅惑のツブツブ感（M15球状星団）

8cm屈折望遠鏡で星々が分離しているのが眼視で判る球状星団は、M13やM22など決して多くはない。30mm接眼レンズでの倍率は40倍。この倍率でコリメート撮影を行うと、メシエカタログにリストアップされている球状星団の大半は、周辺部の星々はなんとか分離して写るものの中心部は一塊となってしまう。中心部の星まで分離されるように写すには、もう少し倍率を上げる必要があるが、コリメート撮影用のリングが30mm接眼レンズ専用なので他の接眼レンズには残念ながら転用できない。

先日に、カメラのズーム機能を使ってM57リング星雲を撮影したところ、比較的うまく写すことができた。そこで、9月5日の晩に秋の代表的な球状星団のM15でも、ズーム機能を用いての簡易手動追尾を試みた。ただし、拡大率が上がると像が暗くなって追尾エラーも増えるので、本来のF値が2.0ところを2.5になる程度の軽度のズームに留めて、露光時間は3.2秒として簡易手動追尾を行った。追尾エラーのコマも多かったものの、ズームによって難易度が極端に増したような印象はうけなかった。

M15は眼視だと球状星団に特有の風合いは十分に感じられるものの、周辺部も含めて個々の星はほとんど確認出来ない。それが27コマのコンポジット画像では、中心部もほとんど白飛びしないで周辺部までツブツブとした球状星団らしい姿の写真になった。ちょっとしたズームなのに、ここまで効果があるとは驚きだ。

２つで１つ（二重星団h-χ）

8月10日の晩に月が沈むまでの間、二重星団のh-χに望遠鏡を向けてみた。空の条件が良いと、天の川の中に細長い光芒として肉眼でも十分に見えるのだが、この夜は西の空の月明りと縞状の薄雲の影響で肉眼ではハッキリしなかった。しかし、望遠鏡を向けてみると気流が安定しているせいか、針で突いたように繊細な微光星の群れが2つ視野に広がっていて、この星団の美しさは十分に感ずることができた。

北天の天体なので日周運動の影響が比較的少なく、昨年秋の手持ち撮影でも星はかなり点像に近く写ったのだが、簡易手動追尾によってよりシャープな星像が得られることを期待して、露光時間を3.2秒に設定して撮影してみた。やはり日周運動の影響が少ないため、3.2秒という比較的短い露光時間では追尾エラーもほとんどなく、半分ぐらいのコマで星が気持ちの良い点像に写っているのがバックモニターでもわかった。

そうやって撮影したコマの中から、できるだけ星団が視野の中心に写っているコマを選び出し、全部で45コマをコンポジット処理してみた。その甲斐あって、周辺部分の星はレンズの収差で若干線状に流れているものの、星団を構成する星々は概ね点像になった。特に暗い星がまさに針で突いたように写っているのが嬉しい。

こうして画像になってみると、２つの星団は思ったよりも星が疎らで規模も小さい。おそらく、単独ではこれほどまでに注目されない星団かも知れない。ところが、これを望遠鏡で見た美しさと言ったら、それこそ自然と溜め息が漏れてくるのだ。二重星団は決して２つの星団が並んで見えているのではなく、両方あわせて１つの天体なのだと、写真を見ながら強く思った。